今年以來，在氣候變化的影響下，蔗糖價格不斷攀升，加上適應高摻混比例乙醇燃料的靈活燃料汽車(FFV)數量持續增加，使全球最大的乙醇出口國巴西的乙醇行業走出金融危機的陰影徹底復蘇，同時乙醇企業并購合作步伐加快，多個以乙醇為原料生產綠色聚乙烯項目也在進行當中。
市場復蘇強勁
分析人士表示，在蔗糖漲價拉動下，乙醇市場價格不斷走高，在今年早些時候創下30年來新高，乙醇煉廠的利潤大幅回升。今年以來，由于巴西南部甘蔗主產區持續的異常干旱天氣，對甘蔗作物的生產造成嚴重損害，乙醇價格因此抬升。
根據巴西甘蔗工業協會(UNICA)的數據，從今年4月至9月中旬，巴西蔗糖出口收入達到68億美元，同比增長了64%。巴西最大的甘蔗和乙醇生產商Cosan預計，全球2010～2011作物年度糖剩余量為400萬噸，遠低于年初該公司預測的700萬噸。Cosan指出，由于供應偏緊，國際糖價仍將維持高位，估計將高于每磅30美分。
根據UNICA的最新統計數據，由于高位運行的蔗糖價格和持續增長的乙醇市場需求，今年以來巴西乙醇需求量穩中有升，僅4月至9月中旬乙醇的需求量就達到110億升，每月乙醇消費量達到20億升，比2008年的16億升/月上升了25%，企業利潤也大幅上升。
根據巴西政府的有關規定，無水乙醇在汽油中混合比例為25%，而含水乙醇可以用于FFV。從UNICA的數據顯示，到目前為止，今年用于FFV燃料的含水乙醇已經接近乙醇銷售總額的73%。目前巴西生產的汽車中有90%是FFV，按照目前的速度計算，到2012年，FFV將占巴西汽車保有量的一半。
整合步伐加速
市場人士指出，由于受之前的金融危機影響，巴西很多中小型乙醇生產和分銷商倒閉。經過這一輪上升行情，巴西乙醇行業的洗牌速度將加快，未來幾年，巴西乙醇行業將從家族集團經營模式轉變為跨國公司控股模式。據全球期貨信息分析機構FOLicht的不完全統計，僅2009年一年，巴西乙醇企業就發生了60起重組交易，涉及100個甘蔗加工廠。
巴西的乙醇和糖類咨詢公司Datagro總裁普林尼·納斯塔里預計，未來5年內，巴西前10大乙醇集團將控制國內6億噸甘蔗市場45%的份額。巴西ItauBBA投資銀行今年早些時候也預測，到2015年，巴西前5名乙醇生產商的總產能將占全國總產能的40%。而在2005年和2010年，前5大企業的市場占有率還僅為12%和27%。
在2009年收購巴西本土的Santelisa公司之后，法國貿易巨頭路易達孚一躍成為巴西的第二大乙醇集團，而能源和化工巨頭殼牌公司于今年早些時候宣布融資120億美元與Cosan公司合作，坐上了巴西乙醇生產企業的頭把交椅。法國糖業集團Tereos和美國的龍頭企業邦吉也躋身巴西大型乙醇生產商的行列。
巴西國家石油公司也抓住機遇，加快了在生物乙醇行業的擴張。2009年12月，該公司斥資8400萬美元收購TotalAgroindustriaCanavieira乙醇公司40.4%的股份，最近又與另一家乙醇公司簽署了一項合作協議，目前巴西國家石油公司擁有的乙醇產能已經接近9億升/年。
此外，巴西國家石油公司正計劃與日本三井集團和巴西卡馬戈科雷亞公司共同建設總額11億美元的乙醇運輸管道系統，該管道長達542千米，建成后運輸能力將達到1290億升乙醇/年。根據最新的投資計劃，巴西國家石油公司還計劃在未來4年內在生物燃料領域投資35億美元，到2014年，該公司乙醇產能將增加兩倍，成為巴西乙醇主要出口企業。
綠色項目啟動
巴西能源中47%來自于可再生能源，其中18%來自于甘蔗生產的乙醇。各大石化公司紛紛利用甘蔗乙醇為原料，代替傳統石腦油生產聚烯烴。
2010年9月底，巴西最大的石化公司Braskem的20萬噸/年綠色乙烯裝置正式投產，這是世界上第一套以甘蔗乙醇為原料的乙烯生產裝置。Braskem公司還決定將采用甘蔗乙醇建設10萬噸/年聚丙烯裝置，定于2013年投運。Braskem首席執行官伯納多·格拉丁表示，乙醇基聚乙烯和傳統石油基聚乙烯具有一樣的性能，由于利用可再生乙醇作為原料，可以減少對進口原油的依賴而且環保優勢明顯，每千克綠色聚乙烯的固碳能力達到2.5千克，因此具有突出的碳減排效果。公司將堅定不移地繼續以乙醇生產聚乙烯為基礎的投資，未來還計劃建設約35萬噸/年的綠色乙烯新項目。
美國陶氏化學公司、比利時蘇威公司和巴西的Unigel均表示有興趣參與巴西以乙醇作為替代原料等綠色化工項目。蘇威計劃將使用乙醇為原料生產聚氯乙烯，而陶氏化學計劃建造一個35萬噸/年的綠色聚乙烯裝置。