7月21日，紐約商品交易所9月輕質原油期貨收于65.6美元/桶，至此，國際油價已連續上漲5天。但國內的“成品油價格下調”預期，仍在繼續。
引發這一強烈預期的是，7月的前半個月，國際油價的持續大幅下跌：6月30日，國際油價尚在70美元上方，但此后，國際油價持續下跌，7月14日，一度探至60美元下方，累計跌幅超過14%。
按照2008年年底公布的新成品油價格管理辦法，中國的成品油當國際市場原油連續22個工作日移動平均價格變化超過4%時，“可以”調整價格。
2009年以來，按照該規定，中國已經對成品油價格進行過4次調整，3次上調、1次下調。但下調的幅度較小——汽、柴油批發價格每噸分別下降140元和160元，而3次上調的總幅度分別為每噸1300元和1200元。
業內預期，如果到7月28日，國際油價移動平均價格下降超過4%，國家發改委下調成品油價格將具必要條件。
但7月15日之后，油價持續回升，已部分收復7月前半個月的失地。重拾升勢的國際油價，讓“調價”預期變得撲朔迷離。
“國際油價近期連續反彈，這為未來一周的國際油價增加了變數，如果反彈繼續，國際油價的下跌幅度可能不到4%。”易貿咨詢分析師廖凱舜說。
而東方油氣網總經理鐘健則認為，中國盯住的布倫特、迪拜和米納斯三地原油，價格下跌超4%，已成定局。他還預測稱，7月底，發改委將進行象征性調價，預計下調幅度為100-200元/噸，“如果7月底不調，則會將油價下調壓力傳遞給8月”。
目前，油價下調預期，已成為整個行業的風向標。目前，全國汽柴油實際批發價每噸已下降200-400元。多數貿易商不僅“凍結”了購進業務，而且開始大規模拋貨。
不過，此前的油價調整過程顯示，即使“破4”，發改委也不一定調價。發改委以及中石油高層都強調過，國際油價的變化僅是國內調價的“必要條件”，不是“充分條件”。