剛剛過去的夏收農忙季節，記者在江蘇農村看到，大量的小麥秸稈被農民就地焚燒，田間濃煙四起。
但幾乎就在同時，5月20日，江蘇省公布了《關于促進農作物秸稈綜合利用的決定》，鼓勵利用秸稈生物氣化（沼氣）、熱解氣化、固化成型及炭化等技術發展生物質能。同時《決定》還確定了2012年底施行全省禁止露天焚燒秸稈的目標。隨即，江蘇省許多市、縣也下發了禁止焚燒秸稈的通知。
你禁你的，我燒我的。一位正在焚燒秸稈的農民對記者說：“我們也知道露天焚燒秸稈不好，但這么多秸稈運回家沒地方堆放，運出去賣也值不了幾個錢，直接燒了是最方便的。”
政府的引導是積極的，但農民的想法也是實際的。結果，農作物秸稈成了食之無味、棄之可惜的雞肋。
正是秸稈，暴露出我國生物質能源企業的死穴：突不破成本關。
燒秸稈是因為利用成本高
安徽豐原集團有限公司是國內成功進行了秸稈類纖維素的研發和應用的企業之一。據了解，該公司在秸稈預處理、制取纖維素酶、構建五碳糖發酵菌株、混合糖發酵、現代分離提取技術及環保處理技術上都取得了重大突破，已建成了以玉米芯為原料年產2000噸木糖醇聯產3000噸檸檬酸、以秸稈為原料年產1000噸乙醇聯產1200噸丁二酸、以秸稈為原料年產5000噸乙醇等工業化示范項目。目前，這些項目正處于運行調試階段，而作為該公司董事長的李榮杰，卻仍然每天發愁——成本太高。
不少業內專家也實話實說：以國內企業現在的技術水平，發展生物質能肯定賠錢。
隨著前幾年國際油價的攀升，生物柴油以其價格和環保優勢獲得了青睞。除了三大石油巨頭外，民營企業和外資公司也紛紛加入生產生物柴油的行列。但這種局勢在去年下半年發生了逆轉。當時，國際油價從每桶147美元跌至40美元，國內柴油供應緊張的局面立即得到緩解。生物柴油因成本降不下去，導致銷路出現問題。許多企業出現負利潤，不少企業因此停產甚至倒閉。
即使不出現去年下半年的情況，我國生物質能源企業要想賺錢也非易事。據了解，吉林燃料乙醇公司、黑龍江華潤酒精公司、河南天冠燃料乙醇公司和安徽豐原生化公司這4家國有企業自2002年成為燃料乙醇試點企業以來，共獲得“兩稅”減免1.9億元，中央財政撥付的虧損補貼20億元。但即便是這樣，這4家企業也僅能勉強保持不虧損。而其他不享受財政支持和稅收優惠政策的生物質能源企業則很難維持下去。
成本高是因為技術不過關
對于解決秸稈利用的難題，淮北中潤生物能源技術開發有限公司技術總監朱作霖提出了建議：改進現有收割機。新型收割機需要在將糧食收割、打包的同時，將秸稈進行簡單的粉碎、壓縮、打包，做到秸稈不落地。這就可以大大減少收集秸稈的難度。朱作霖認為，從糧食的收割、晾曬、儲存、運輸過程來看，只要有利潤，農民就不會將糧食在地里燒掉。秸稈也一樣。如果秸稈的收購價格能達到糧食的一半，農民肯定會愿意多花錢使用新型收割機。朱作霖給記者算了一筆賬：目前，農民收割1畝小麥使用收割機的費用約為50元，1畝小麥的秸稈產量超過500千克。按每千克秸稈0.7元的收購價格，500千克秸稈價值350元。農民如果使用新型收割機，每畝地收割成本上升50元，但可以同時收獲小麥和秸稈，與原來燒掉秸稈相比，每畝地可以多掙300元。但是，以目前的技術，生物質能源企業無論是利用秸稈進行生物質發電還是生產燃料乙醇，肯定難以承受這么高的收購價格。因此，朱作霖提出了第二條建議：開發出能生產高附加值產品的生物質能精煉生產工藝，在生產液體燃料的同時，使產出值大幅上升，從而提高秸稈的收購價格。
可以看出，朱作霖的兩條建議離不開兩個字：技術。
而全國生物柴油行業協作組專家委員寧守儉卻潑了一盆冷水：技術不成熟。
寧守儉表示，在我國，秸稈的開發利用已經進行了多年，但一直推不開。推廣不開的最主要原因就是始終不具備經濟競爭力，而成本降不下來的主要原因是還沒有開發出成熟的、可以產業化的生物質能利用技術。比如秸稈造氣和生物質制燃料乙醇，目前國內這兩種技術都還不成熟，沒有很普遍實用的技術。
“當然，一些企業不時在宣傳這方面的技術。這不排除迎合國家政策、希望取得支持的原因。實際上，這些技術離產業化、工業化應用還有相當長的一段距離。如果真具有企業宣傳的效果，秸稈利用早就應該大規模鋪開了。就拿最簡單的秸稈壓塊來說，目前國內企業用于壓塊的原料有稻谷、小麥、玉米秸稈，但效果并不太好。不具經濟性使秸稈利用這條路被堵死了。”寧守儉說。
技術不過關是全球難題
據記者了解，國外生物質能源企業愁的也是技術。
能源巨頭英國石油公司（BP）剛剛關閉了其設在倫敦的替代能源總部，并將公司替代能源預算從去年的14億美元削減到今年的5億～10億美元。BP在關閉替代能源部門的時候，卻也在涉足生物燃料領域。據了解，BP與巴西國有石油公司決定至少投資34億美元用于建設或收購乙醇項目。降低成本也成為BP最關注的問題，公司計劃研究新的生產工藝以提高甘蔗產乙醇的生產效率，降低成本。
無獨有偶，另一國際能源巨頭荷蘭皇家殼牌公司也在把研發新技術以降低成本作為攻關重點。日前，殼牌宣布研發出了一項用麥稈、玉米稈等制作生物燃料的全新技術，并已在加拿大成功建立了一個生物燃料加油站。該技術的最大亮點就是完全走上了區別于傳統生物燃料的道路，全部采用麥稈、玉米稈等農業廢料為原料，使用一種生物酶進行發酵，再提取乙醇。殼牌公司稱，乙醇和汽油的混合燃料可以減少汽車行駛過程中90%的碳排放。而業內人士認為，與傳統技術相比，該技術所使用的原材料將降低產品的生產成本。
不僅是BP和殼牌，美國的一些石油企業也在進入生物質能源領域，并致力于降低成本。去年，美國雪佛龍公司與惠好公司合資組建了一家新公司，計劃用木材廢料生產生物燃料。美國最大的煉油企業瓦萊羅能源公司也于去年收購了維拉太陽能公司的7家玉米乙醇工廠，并表示將把這些工廠轉化為生產新型混合用乙醇的工廠。美國藍焰乙醇公司也計劃同大型石油公司共同建設乙醇工廠。看來，全球都在期待生物質能源技術突破的佳音。