2009年5月份，國際原油期貨價格突破66美元/桶，一個月內漲幅近30%，創10年來最大月度漲幅。油價波動牽動著化工行業的神經。對全球眾多化工企業來說，油價波動是把雙刃劍，但總體上增大了經營風險，將會使化工行業的利潤率下降。目前全球金融危機導致市場需求全面萎縮，化工企業對油價波動的敏感程度進一步增加，世界化工行業發展面臨日益加劇的成本波動風險。
對于進入重化工產業發展階段的國家來說，重化工業對原油價格的波動非常敏感。統計數據顯示，近年來，化學原料及制品制造業消耗原油占原油消費總量的8.5%左右。原油作為化學原料及制品制造業、化學纖維制造業等石化行業重要原材料，其價格上升將直接帶來石化行業成本上升。2005年以來，油價持續浮動在60美元/桶上方，化工行業價格傳導能力不強的特征開始體現出來，同時受到行業產能擴張和下游需求下降的擠壓。在此情況下，油價飆升帶來的成本增加，化工行業更多地要依靠自身來消化。由于石油漲價，石化產品銷路看好，各企業開展爭奪原料大戰，造成有些企業尤其是中小企業原料供應緊張，影響了企業的正常生產和經營。由于原材料價格上漲，企業生產成本和運輸成本大幅度增加。因此，有些企業備受資金緊張的困擾，經營風險加大。
化工行業具有較強的上下游產業聯動性特點，在傳導不夠順暢的價格機制影響下，油價波動最大的受害者往往不是從事與石油直接相關的煉油、化工行業，而是以化工產品為原料的下游加工產業。
三大合成材料、精細化工等下游加工行業，都將承受油價波動帶來的巨大風險。油價上漲帶來的化工原材料漲價，對于下游加工行業來說直接的影響是成本增加，利潤降低，如果不能有效轉移出去，下游化工企業將面臨經營困難。對于中國化工行業而言，在下游加工環節，產品市場競爭相當充分，產品價格也已經和國際接軌，對于乙烯、聚丙烯等基礎化工原材料價格的上漲，企業根本無法利用產品提價來轉移成本上漲對利潤的吞噬，因為提價意味著市場的喪失，這是下游加工行業面臨的最大困境。同時，國際市場上塑料、橡膠、纖維市場競爭激烈、高附加值產品品種少，利潤單薄。原油價格的高位波動風險，經過石油加工中間體的風險放大轉移，使下游產業面臨嚴峻考驗。
在油價寬幅震蕩的情況下，世界化工產品銷售價格與原油價格強相關，同聲漲落。現在中國化工市場與國際化工市場變化同步，聯動性強，在國際金融危機的影響下，化工行業面臨市場萎縮、成本轉移受阻的高風險。因此，在企業層面，應對油價波動的高風險，進一步提高企業的經營管理能力和水平是必然選擇。否則就會因無法消化和吸收上游產品價格上漲的壓力，而面臨被淘汰的危險。對于中國化工企業而言，必須依靠科技進步降低消耗和成本，積極尋求替代性原材料，開拓新市場，同時密切關注國際化工市場的需求動態，及時調整生產適銷對路的產品，由此減少由原油價格波動帶來的風險與壓力，使企業擺脫困境。