我國乙二醇的工業生產始于20世紀60年代。近年來，由于需求量的快速增長，我國乙二醇的生產得到了迅速發展。生產廠家主要分布在中石化公司和中石油公司這兩大公司。據化工在線統計，截至2008年5月，我國乙二醇的生產廠家達到12家，總生產能力為271.8萬噸/年。預計到2010年我國乙二醇總生產能力將達到約420萬噸。隨著我國乙二醇生產能力的不斷增加，產量也不斷增加。據化工在線統計，2008年我國乙二醇的產量進一步增加到181.0萬噸。近年來，受國內聚酯產業高速增長的拉動，國內市場對乙二醇的消費量迅猛增長。據化工在線統計，2008年，我國我國乙二醇的表觀消費量達到700萬噸左右，其中約520萬噸依賴進口。
近年巨大的市場缺口、良好的發展前景使得國內掀起興建乙二醇裝置熱潮。如四川乙烯擬于2009年新建一套36萬噸/年生產裝置，鎮海煉化擬于2009年新建一套65萬噸/年乙二醇生產裝置，天津乙烯擬于2009年新建一套42萬噸/年乙二醇裝置，長春天裕生物工程公司擬建一套10萬噸/年乙二醇裝置，安徽豐原宿州生化公司擬以玉米、木薯等淀粉質為原料建一套18萬噸/年乙二醇裝置。
近年來，隨著聚酯產品消費的急劇增長，世界乙二醇的生產發展很快。2008年，世界乙二醇的生產能力已經達到了2265.1萬噸/年。目前陶氏化學公司是世界上最大的乙二醇生產廠家，其在英國以及美國分別建有生產裝置。到2010年，沙特東部石化公司的乙二醇生產能力將超過330萬噸/年，從而取代陶氏化學成為全球最大的乙二醇生產商。
全球乙二醇產能集中在亞洲，全球乙二醇市場正掀起一股擴能高潮。2006~2010年，世界乙二醇新增產能超過800萬噸/年，其中超過500萬噸/年的產能集中在沙特、伊朗、科威特等中東國家。中東地區已經超過北美地區而成為世界最大的乙二醇出口地區。屆時，美國、歐洲和日本等國家和地區的部分裝置將因競爭能力較弱而被迫關閉。
預計2010年乙二醇總消費量將達到2188萬噸/年，而總產能將達到2709.3萬噸/年，今后產能過剩已成定局。亞太地區乙二醇需求占世界總需求的60％以上，中東地區將會成為全球最大的乙二醇生產與出口基地。屆時，中國乙二醇消費量將占世界乙二醇的26%，占亞洲的46%。未來以中東為主的產能新增地和以中國為主的亞洲消費地的崛起，將大大沖擊世界乙二醇市場格局，使供銷結構發生重大變化。
雖然全球乙二醇產能已經出現過剩態勢，但亞洲地區的產量卻不能滿足實際的需求，每年都得大量進口，未來幾年中國將面臨嚴峻的挑戰，必將成為乙二醇廠商競相搶占的市場。受大批量進口的沖擊，我國一些小型乙二醇裝置難以擺脫被淘汰出局的命運。