活性污泥生產(chǎn)可降解塑料項目前景可觀
2009-10-23 來源:中國聚合物網(wǎng)
關(guān)鍵詞:活性污泥 可降解塑料
香港理工大學蔡宏教授花費16年時間,研究成功“用活性污泥生產(chǎn)可降解塑料”項目,蔡教授還無比自豪的表示活性污泥將是傳統(tǒng)塑料時代的終結(jié)者。
該項目的實施依據(jù)是:活性污泥中生活著很多活性微生物,這些微生物會組成細菌群,當環(huán)境不太適合生長時,細菌不再分裂繁殖,而是會在細胞里自然積累食物,作為后備。細菌“囤積”的食物化學上叫做PHAs,是一種乳白色的物質(zhì),無色無味,被認為是“極理想的環(huán)保塑料”。“當PHAs達到它們體重的一定程度時,可將細菌群收集起來,萃取出來的PHAs,就可以制造出傳統(tǒng)塑料的替代品。”
早在蔡宏教授的研究之前,百分百可降解塑料已經(jīng)存在,但全部運用在醫(yī)用范圍。比如,生物塑料已被運用于醫(yī)用外科手術(shù)縫合傷口,這種塑料手術(shù)線可以被身體逐漸吸收,免除拆線之苦;另外,用生物自毀塑料制成的藥用膠囊,在體內(nèi)也會慢慢溶解,可控制藥物進入血管的速度。但是,這類生物塑料具有一個致命的弱點——造價昂貴。“醫(yī)用生物塑料的價格,是傳統(tǒng)塑料的十倍,甚至更高,所以很難推廣。”而用活性污泥提取出來的微生物塑料,價格下降了五成,只有傳統(tǒng)塑料的兩倍。蔡教授解釋說,醫(yī)用生物塑料采用的是純菌種培養(yǎng),需要自制發(fā)酵罐,還需高溫高壓消毒,成本很高,而從污泥中提取的細菌種群,本身就含有100多種不同種類的微生物,,穩(wěn)定性高,適應(yīng)能力好,菌群培育只需一個水池就可以展開菌群大規(guī)模的萃取工作。
目前市面上號稱可降解的塑代制品,其實全部屬于部分可降解,只是在塑料原料中摻雜10%至30%的淀粉、光解劑等加速塑料袋的降解,這只是對塑料的‘小修小補’,但其他部分在土壤里仍然無法降解,而且若塑料成為粉狀,就永久性滲入泥土,危害可能更大。PHAs是一種能夠百分百被降解的微生物,用PHAs制成的垃圾袋,只需要在泥土中堆埋兩三個月的時間,就會神奇地化為水和二氧化碳。
如今,在香港市面上,已經(jīng)出現(xiàn)了用玉米、木薯制作的淀粉塑料制品,用作購物袋或方便面的面盒。但這類產(chǎn)品質(zhì)地很脆、抗拉強度低、難以熱封。”蔡宏說,這種材料并不像從活性污泥里萃取的PHAs,PHAs的特別之處在于它的“易變性”,無論是讓它變得堅硬無比,還是柔軟之極,都可以在試驗過程中得到很好的控制。“比如說用玉米做的方便面盒,實際上就是一個紙盒,需要用餐者在幾分鐘內(nèi)把面吃掉,不然盒子就會嘩地裂開,但用PHAs,則不會有這種煩惱。
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