Amerityre公司已經(jīng)開發(fā)出性能可與橡膠輪胎相媲美的聚氨酯汽車輪胎。這種聚氨酯輪胎完全符合美國聯(lián)邦機動車安全標準109的要求，從而邁出了聚氨酯汽車輪胎商業(yè)化進程的第一步。
橡膠輪胎雖然具有很好的性能，但也有其固有的弱點，那就是胎面容易分層，并且其生產(chǎn)工藝復雜、耗費時間。因此，汽車輪胎制造公司早在20世紀50年代起就一直致力于開發(fā)出一種能夠替代橡膠的新材料。曾經(jīng)有一些輪胎公司嘗試過使用聚氨酯材料來生產(chǎn)輪胎，但是結果表明，他們始終沒有調制出與輪胎橡膠性能一樣好的配方，最終他們不得不放棄了這個想法。
Amerityre公司是一家專業(yè)生產(chǎn)用于自行車、高爾夫車、小推車的無內胎輪胎的公司，該公司經(jīng)過25年的長期研究，終于試制出了用聚氨酯制作的汽車輪胎。據(jù)介紹，這種使用聚氨酯制作的輪胎的性能可與橡膠輪胎相媲美。
Amerityre公司利用其專有的配方，利用原型工藝直接注塑生產(chǎn)出了聚氨酯輪胎。這種方法不存在分層，不會導致胎面剝落，而且輪胎可以被制作得非常圓，從而有利于減少滾動阻力
目前，Amerityre公司利用其開發(fā)的專有配方，采用原型工藝直接注塑的方法來生產(chǎn)這種聚氨酯輪胎。這種工藝與傳統(tǒng)的層式輪胎生產(chǎn)方法不同，它是將聚氨酯直接澆入旋轉的模腔中，而模腔的旋轉速度通常為300 r/min。利用離心力的作用，可將物料均勻地分散在滾珠和帶子的周圍，從而使?jié)L珠和帶子與模腔的中央形成一個整體結構。
通過測試，Amerityre公司的聚氨酯輪胎完全符合美國聯(lián)邦機動車安全標準109的要求。可以說，這是聚氨酯汽車輪胎向商業(yè)化方向邁進的第一步。目前，該技術已引起汽車行業(yè)相關人士的關注。
Amerityre公司利用其專有的配方，利用原型工藝直接注塑生產(chǎn)出了聚氨酯輪胎。這種方法不存在分層，不會導致胎面剝落，而且輪胎可以被制作得非常圓，從而有利于減少滾動阻力。
在取代橡膠輪胎方面，Amerityre公司研制的聚氨酯汽車輪胎之所以具有很大的潛力，是因為與其他傳統(tǒng)橡膠產(chǎn)品相比，聚氨酯輪胎具有非常明顯的優(yōu)勢，主要表現(xiàn)在：
● 聚氨酯材料的化學結構保證了輪胎具有良好的穩(wěn)定性。由于聚氨酯是一種完全反應的聚合物，其分子間都是通過化學鍵連接的，從而避免了被氧化或被其他化學品濾取的可能，從而在理論上延長了輪胎的壽命。
而對于橡膠來說，由于在其硫化過程中留下的未鍵合的部分會隨著橡膠的老化繼續(xù)發(fā)生反應，致使橡膠很容易出現(xiàn)硬化、開裂等問題，從而加快了備用輪胎的更換頻率。
● 聚氨酯輪胎的生產(chǎn)成本更低。通常，生產(chǎn)橡膠輪胎的過程很復雜，往往需要使用昂貴的設備，如密閉式混煉機、壓光機、擠出機以及平板硫化機，而且其硫化過程周期長達30～40min。
與之所不同的是，Amerityre公司生產(chǎn)聚氨酯輪胎的加工工藝則完全取消了上述過程，它只需要一個簡單的旋轉注塑操作過程，且每3min就可以生產(chǎn)出1個新輪胎。
若想利用此工藝每年生產(chǎn)1百萬個輪胎，則全部投資僅需5百萬美元即可。與具有相同生產(chǎn)能力的傳統(tǒng)輪胎工廠相比，盡管上述兩種原材料所耗費的成本差不多，但憑借如此高的生產(chǎn)效率，可以使投資減少10%。因此，使用Amerityre公司的制造工藝生產(chǎn)出的聚氨酯輪胎，其成本將顯著降低。
● 聚氨酯輪胎的性能好。長久以來，通過原型工藝生產(chǎn)的聚氨酯輪胎在測試過程中總是存在著諸如抗?jié)窕x車時熔融等方面的問題。據(jù)介紹，使用Amerityre公司的配方生產(chǎn)的聚氨酯輪胎完全能夠達到同橡膠輪胎一樣的所有測試指標，甚至還超過橡膠輪胎所具有的性能值。
僅就輪胎的滾動阻力指標而言（這是輪胎的關鍵指標），Amerityre公司的聚氨酯輪胎比傳統(tǒng)輪胎要小45%，這是由于聚氨酯輪胎可以被制得非常圓，從而有利于減少滾動阻力。因此，據(jù)估計，裝配有聚氨酯輪胎的汽車可比裝配傳統(tǒng)橡膠輪胎的汽車節(jié)省10%的燃油費用。
目前，該公司的聚氨酯輪胎已吸引了至少3家汽車制造商，而其中的一家已經(jīng)開始試用并正在對其進行測試。
