包裝工業(yè)的發(fā)展，讓包裝材料從天然植物、陶瓷等演變成為紙、塑料、玻璃、金屬四大類材料為主體的格局。然而，隨著產(chǎn)品的繁榮和包裝工業(yè)的迅速崛起，包裝廢棄物也與日俱增，帶來了“白色污染”。對此，世界各國政府、有關(guān)企業(yè)及社會各界十分關(guān)注，紛紛通過立法；倡導、號召消費者選擇環(huán)保、簡約的包裝；研制、開發(fā)、使用新型可降解材料等方式緩解或消除“白色污染”。環(huán)保包裝已開始成為世界包裝新時尚。
環(huán)保包裝的興起
1992年6月，在巴西里約熱內(nèi)盧召開的聯(lián)合國“世界環(huán)境與發(fā)展”大會上，183個國家和70多個國際組織，一致通過了國際環(huán)境保護綱要，正式確定“要持續(xù)發(fā)展”是人類社會的主題。世界各國已開始認識到包裝廢棄物對環(huán)境和資源的破壞作用，要求減少或制止固體廢棄物的排放，要充分有效地對它們進行回收利用，并開發(fā)新型的材料來造福于人類。
如今環(huán)保包裝已成為當今包裝工業(yè)、世界貿(mào)易不可逆轉(zhuǎn)的潮流，世界許多發(fā)達國家相繼出臺了環(huán)境保護和環(huán)保包裝的法令法規(guī)以及具體的實施措施，國際標準化組織統(tǒng)一了世界各國的意志，制定了ISO／CD14000環(huán)境管理標準，它包含了24個標準，主要有：①環(huán)境管理體系（EMS）；②環(huán)境審核認證（EA）；③環(huán)境標志（EL）；④壽命周期評定（LCA）；⑤環(huán)境行為評價（EPE）；⑥產(chǎn)品標準中的環(huán)境指標（EAPS）等。
1993年7月歐共體正式推出歐洲“環(huán)境標志”，目前歐共體的進口商要取得綠色標志，必須分別向各國申請，沒有綠色標志的產(chǎn)品要進入上述國家將受到極大的限制。
1996年6月，中國環(huán)境保護白皮書指出：我國政府將在“九五”期間實施《中國跨世紀綠色工程計劃》。它為創(chuàng)造綠色產(chǎn)品、綠色包裝指明了方向，使企業(yè)有規(guī)可循，有章可依。
環(huán)保包裝產(chǎn)品的基本準則
環(huán)保包裝產(chǎn)品的基本準則可以概括為4R和1D原則：
①Reduce：減少包裝材料，反對過分包裝。即在保證盛裝、保護、運輸、貯藏和銷售功能的前提下，包裝首先要考慮的因素是盡量減少材料使用的總量。
②Reuse：重復使用。不輕易廢棄可重復使用的包裝制品。
③Recycle：可回收再生。即把廢棄的包裝制品進行回收處理，再利用。
④Recover：獲得新的價值，即利用焚燒來獲取能源和燃料。
⑤Degradable：可降解腐化，有利于消除白色污染。
綠色管理的內(nèi)容
在推進綠色生產(chǎn)的實施中，企業(yè)管理界提出了要寓環(huán)境意識于企業(yè)的經(jīng)營管理中，要重視生產(chǎn)過程中廢棄物的排放標準，建立合理的管理體系和檢測系統(tǒng)，實行綠色管理等理念。它可以歸納為5R：
①Research：重視研究企業(yè)的環(huán)境，把環(huán)境治理納入企業(yè)的決策之中。
②Reduce：不斷采用新的科學技術(shù)與創(chuàng)新工藝，減少廢棄物的排放。
③Recycle：對生產(chǎn)中的邊角料、殘品進行循環(huán)處理。對使用過的產(chǎn)品實行回收復用。
④Rediscover：使所生產(chǎn)的產(chǎn)品成為綠色商品。
⑤Reserve：加強對員工的環(huán)保及節(jié)能的宣傳。
環(huán)保包裝分類
環(huán)保包裝材料按照環(huán)保要求及材料用后的歸屬大致可分為三大類：
可回收處理再造的材料：包括紙張、紙板材料、紙漿模塑材料、金屬材料，大部分線型高分子材料（塑料、纖維）。
可自然風化回歸自然的材料：包括紙制品材料（紙張、紙板、紙漿模塑材料）；可降解的各種材料（光降解、生物降解、熱氧降解、光／氧降解、水降解、光／生物降解）及生物合成材料，如草、麥稈、貝殼、天然纖維填充材料；可食性材料。
可焚燒回收能量不污染大氣材料：包括部分不能回收處理再造的線型高分子材料，部分復合型材料（塑—金屬、塑—塑、塑—紙等）。
環(huán)保包裝材料新突破
①以生物工程技術(shù)制造包裝材料。如細菌體內(nèi)儲有一種叫β—羥丁酸（PHA）的高分子化合物，具有普通塑料的性質(zhì)，但又能降解，可以說是制造包裝產(chǎn)品的良好材料。但是要得到大量的PHA是很困難的，必須有一種促使其快速生成的技術(shù)方法。采用生物工程技術(shù)，可以把細菌中的PHA生成基因移植到植物體上，使植物在具有PHA基因的情況下生成大量的PHA，而不是通常植物生長所產(chǎn)生的淀粉和脂肪類。以這種高科技手段可以大量獲取PHA用于生產(chǎn)可降解材料。這也意味著未來人們可以得到從土壤里生長出來的“綠色塑料”。
②實現(xiàn)紙與可降解塑料的混合生產(chǎn)的技術(shù)。
混合造紙法：將可降解塑料的溶液與紙漿混合在一起，選以一定的最佳比例，這樣它可以在1個月內(nèi)完全降解。
直接成型法：將可降解塑料末與紙漿粉末通過一種油性介質(zhì)均勻混合并粘附于一體。可用通常的塑料成型工藝使其成型，做成包裝容器。
層壓成型法：將可降解塑料與紙漿以流層的方式或以膜對膜的方式，粘壓在一起制成薄膜包裝材料或一些包裝片材。
以上各種混合制造的包裝材料均是可以完全降解的。可以大大的節(jié)約天然資源，還可降低成本。
③開發(fā)利用一些無用的自然植物如紅麻桿、沙柳、荒草、荊棘等進行造紙，這樣可節(jié)約森林資源。
④充分利用含碳酸鈣的貝殼，粉碎后按一定比例與塑料混合，制成降解材料。
⑤大量開發(fā)玉米朊生物降解塑料。玉米朊是濕磨淀粉加工后的主要副產(chǎn)品，將其加入一定量的脂肪酸等可制成剛度較好的食品餐具。
奇特的環(huán)保包裝
玉米塑料包裝：美國一家公司研究出一種用玉米生產(chǎn)塑料的辦法，既節(jié)能又環(huán)保。首先，玉米中的糖分被提煉出來，經(jīng)過發(fā)酵蒸餾萃取出制造塑料的基礎(chǔ)材料———碳。然后碳再被加工成一種細微顆粒。最后，這些小顆粒被進一步加工成杯子、瓶子、包裝紙等塑料制品。美國玉米種植者協(xié)會說，用玉米做成的塑料質(zhì)感好，耐用程度可與滌綸媲美。在自然條件下，只需要70多天，這種玉米塑料就能完全地生物降解。
土豆泥包裝：歐洲阿派包裝公司首先采用土豆泥制作盛物盤或者用作盒裝產(chǎn)品的內(nèi)層包裝。該包裝克服了產(chǎn)品交叉感染或產(chǎn)品泄露問題，質(zhì)地輕脆而且重量減輕，是一種可完全生物降解的材料，安全、環(huán)保。該包裝可在幾天內(nèi)實現(xiàn)完全、無害降解。有關(guān)專家正在為土豆泥包裝研制防水隔膜材料。現(xiàn)階段經(jīng)常采用一種合成聚酯薄膜來防止包裝容器和產(chǎn)品直接接觸。
麻作物漿制包裝：國外許多研究工作都在探討用糧食漿材料替代紙漿材料的可能性。目前，芬蘭的專家研究發(fā)現(xiàn)，春夏季收割的農(nóng)作物在經(jīng)過一個冬季就會自動晾干，省去了烘干過程；冬霜同時還可以幫助去除木質(zhì)素，有利于制漿。秋天收割的作物通過特殊的烘干過程，也可成為制漿材料，但成本較高。采用麻作物材料制作包裝只需消耗木材制漿包裝10％的能源，是一種效率高、效果好、可回收的包裝材料。
樹葉碗碟：該包裝可生物降解，可隨意拋棄、清潔衛(wèi)生而且成本低廉。這種碗碟是由樹葉單獨或其他植物混合經(jīng)部分烘干制成的，可以用于盛放食品等，也可以用于許多商品的短期儲存或運輸。在濕度較低的環(huán)境中，該包裝在很長時間內(nèi)都可保持原有形狀和韌度。在垃圾管理、回收設(shè)施不理想的環(huán)境中，該包裝不會對環(huán)境造成破壞。
