90年代初，國內某些公司從國外引進可降解塑料生產線13條，對“可降解塑料”不準確的宣傳，導致各地一哄而起，全國建成此類塑料生產廠100多家，所引進的國外生產線，正是國外80年代盛行，90年代已被淘汰的“填充型淀粉塑料”，即“可降解塑料”的生產線，現已全部停產。國內自行研制的絕大多數可降解塑料生產線也是此類填充淀粉型生產線，其產品淀粉含量一般在7%-20%，主要原料仍是非降解的聚乙烯、聚丙烯等樹脂，白色污染問題不僅沒有解決，反而使廢棄塑料的回收更加困難了。
20世紀90年代以后，發達國家轉向研制真正可生物全降解塑料，全降解塑料主要有兩類：一類是化學或生物合成降解塑料，如聚碳酸等光降解塑料、聚乳酸塑料、PHB等生物降解塑料。這些塑料成本太高，每噸成本都在7000美元以上，只能作醫藥包裝材料等高價格制品，不能替代大量使用的普通塑料。
第二類是以天然產物為主要原料的生物降解塑料，全淀粉塑料是其中較成功的一種。意大利Ferizz公司首先推出全淀粉熱塑性塑料，聲稱淀粉含量在90%以上，其余所加的助劑均是可降解的，故能保證材料100%降解。之后，美國的Waner-Lanber公司和日本的住友商事公司也宣布研制成功。
日本豐田公司用白薯淀粉塑料制成了汽車配件，在日本《時代》周刊（2002年5月13日）發表了以“白薯拯救地球”為題的文章。日本富士通公司2002年6月發布，用玉米淀粉加工而成的生物降解塑料已經在生產的FMV-BIBLO NB系列筆記本電腦的機殼中被采用，2004年全部替代難降解的塑料部件，推出“全玉米電腦”。
美國卡吉爾道公司大量生產了以玉米淀粉為原料的完全降解塑料的杯、盤、瓶、盒以及紡布成衣等生活用品；斯達其泰克公司和KTM工業公司生產完全降解塑料的各種包裝材料。美國《華盛頓郵報》為此發表了專文，提出以玉米淀粉為原料的PLA（聚交酯）生物材料在美國已經面市，而且已在制造業的所有部門中得到應用，以淀粉料原料的完全降解塑料將取代以石化產品為原料的難降解的塑料已成世界性趨勢。
在我國國家自然科學基金委員會支持下，天津大學、江西科學院等也進行了淀粉熱塑性化的基礎性研究。國家“863高技術發展計劃”支持的南京環綠公司和華中農業大學正從事全降解塑料的研制，前期性的餐飲具制品已研制成功，農用膜和生活用膜也取得了重要進展。
近年來，韓國、日本、我國的臺灣等地已陸續對部分塑料生活制品發布了禁令，全降解塑料制品將成為一種具有巨大市場潛力和生態效益的環保型材料。
