費城的AtoFina化學公司最新開發出一項新技術，用于制備耐火性能極佳的聚偏氟乙烯（PVDF）橡膠泡沫，生產工藝中無需添加發泡劑，也沒有熔融過程。AtoFina化學公司的這項新技術是把他們公司生產的Kynar PVDF乳膠與玻璃氈片或其它增強纖維結合，生產出開孔泡沫，據報道，它在燃燒測試中的產生的火焰少，發煙量低。AtoFina化學公司的發起人稱這種Kynar PVDF泡沫為“耐火泡沫”。
Kynar PVDF對紫外無吸收，高溫時依然有很好的耐候性、耐腐蝕性。潛在應用很多，例如用來制造用在交通工具、建筑、石油化工領域中的防火熱塑薄板；高層建筑中送氣室的絕緣外包裝；消防隊員防火服的涂層；易受火災威脅的房屋、建筑物的保護罩；墊圈涂層以及作為其他阻燃但不耐腐蝕的材料的保護層。
毋需發泡劑
通常是采用添加化學發泡劑或氣注的方法將氟聚物直接壓入橡膠泡沫中，但AtoFina化學公司的這項新技術有所不同，它使用了玻璃氈或玻璃纖維。科學家Ramin Amin-Sanayei解釋說，此工藝是將玻璃氈等浸入水基PVDF乳膠中，然后用適當的方法將其冷卻，并在模具中干燥固化。水從樹脂中蒸發后，孔洞被空氣占據，從而得到孔分布均勻，空隙相互交聯的網絡結構。
冷卻過程耗時3-12小時，其細節是保密的。AtoFina公司解釋說，如果利用合適的加熱方法，將溫度維持在140華式度左右，就可以替代冷卻過程，從而將循環時間降低到20分鐘。
所得到的泡沫密度由乳膠中聚合物固體的濃度決定。沒有添加PVDF共聚物的比重為1.78 g/cc左右，而PVDF橡膠泡沫比重只有0.25 g/cc，其孔隙率可達85％，甚至更高。為了得到這樣的比重和泡沫結構，需要加入一定的溶劑來完善孔洞結構，使孔分布更加均勻。
焰燒實驗結果
實驗室燃燒測試結果表明PVDF橡膠泡沫材料具有非常好的耐火性。Amin-Sanayei說：“現在正在進行標準測試以證明其耐火性能。”這項技術允許在橡膠泡沫中添加各種增強材料，包括長玻璃纖維，碳纖維，自然纖維，甚至導電金屬纖維。
AtoFina公司的焰燒實驗是在添加了一層或多層玻璃纖維碎片的Kynar PVDF泡沫上進行的。丙烷火焰距離4 x 6英寸的扁平樣品2英寸左右。幾種不同比重的材料置于相同的火焰條件下。作為比較實驗，玻璃纖維氈和1/8英寸厚的鋁薄片進行了同樣的測試。實驗檢測了火焰焊透平板的時間。實驗表明，所有增強泡沫樣品的焊透時間隨泡沫密度和玻璃纖維層數的增加而增加。添加物厚度的微小改變都會使焊透時間的有很大的不同。
熱電偶可顯示泡沫/玻璃纖維樣品的表面溫度在焊透之前已達到170華氏以上，而實驗中樣品背面的溫度仍保持室溫。
