隨著印刷市場逐步從黑白向彩色、批量向個性化、多元化印刷的方向發展，采用數字化技術從根本上改變了傳統的工藝流程，完全不同于傳統意義的機械印刷機的數碼印刷設備逐步形成印刷業的生產工具之一。它主要包括：小型噴墨打印機，大幅面噴墨打印機，噴墨印刷設備、激光打印機，數字化印刷設備等。歸類到特種類別印刷機范圍，屬于數字化印刷設備的范疇。
數碼技術的廣泛應用推動了噴墨設備的不斷進步，又逐步向多個領域拓展，形成了當代的數字噴墨印刷、數字打樣、數字噴繪市場。它可實現了大幅面印刷、多樣性承印物和印品的個性化。與計算機連接，和數字化印刷設備、傳統印刷方式一起成為彩色印刷輸出的主要設備，伴隨著從辦公領域走向國民經濟活動的其他行業的步伐，其市場前景非常廣闊。 采用數字噴墨輸出菲林膠片，是噴墨打印機進入印刷行業的早期嘗試，一開始分割了低端激光照排機和傳統的照相、沖片設備的部分市場，但由于激光照排機的普及和數字直接制版機的快速崛起，這種設備的發展受到阻滯，僅有有限的發展空間。 一是作為數碼相機的輸出設備，直接輸出數碼照片，形成與傳統模擬照相、沖洗照片工藝的競爭勢態，雖然當前數碼噴墨打印價格較高，但隨著成本的降低，市場將進一步擴大。 二是數字噴墨打樣機或輸出機，這種設備的打樣效果已經接近印刷效果，不少出版社都以這種方式輸出校樣，供校對、評價文稿，以調整印刷設備，提高印刷質量。 三是數字噴墨印刷機已經進入短版、快速印刷市場，形成與小型平版印刷機競爭的主要機型，并以前所未有的高速度，搶占市場份額，現在已有多家國外廠商參與競爭。 最后一個領域是數字噴繪設備已經進入大型廣告噴繪市場，向傳統的絲網印刷領域挑戰。這種印刷方式以較低的分辨率，較大的印刷幅面和不受長度限制連續印刷的性能，已在街頭廣告、車身廣告、燈箱、牌匾等方面廣泛應用。 目前的數字打樣設備采用了眾多各種不同的技術與工藝流，染料熱升華、熱敏色帶打印、彩色按需噴墨；連續調打樣、半色調網點打樣、甚至直接制版機打樣等。無論是在成本方面，還是在技術方面都有日新月異的發展，采用什么樣的打樣方式？打樣在印前工藝中的作用？都是我們值得考慮的事情。至少在CTP工藝被采用后，數字式彩色打樣將淘汰軟片，也不在進行傳統的、模擬式的彩色打樣了，數字式彩色打樣已成為印前系統不可或缺的最基本配置。 彩色打樣的主要變化，不是來自前面所提到的技術和系統。相反，它來自嵌入式工藝流程設計及較低投資與使用成本。越來越多的軟件廠商與噴墨打印機結合，僅僅是對未來一種暗示， 這些系統將來一定被安裝在Macintosh或PC上，成為新一代數字打樣平臺。 新一代數字打樣平臺所帶來的沖擊，將使數字式頁面的制作流程中各傳統工序分工發生本質的變化。現在，圖像掃描輸入幾乎像操作復印機一樣簡單，彩色掃描已經成為設計者可以承擔的工作。設計者還將制作全部的頁面內容，然后將其送到印刷廠。同時，印刷廠也將收到由設計者提交的，由其自己生產的數碼打樣樣張，最后，印刷廠將按照此打樣進行印刷。否則，印刷廠就按自己的生產條件為用戶提供合約打樣。 現在，普及型數字化打樣設備廠商有惠普、愛普生、佳能、愛克發等企業，噴墨原理上有兩種控制方式：即熱發泡與微壓電。熱發泡是靠一個小電阻的熱量，使周圍的墨水蒸發，產生氣泡，氣泡擴充壓迫墨水從噴嘴噴出，噴出后氣泡消失，從墨水槽再吸入新的墨水，產生連續氣泡工作方式。而微壓電噴墨的技術是將把壓電芯片放在噴墨嘴上方，對芯片加少許電流，產生振動，靠振動把墨水噴射出來。相比較而言，由于熱發泡打印機的打印頭為耗材部件，表面上增加了一定的成本，卻得到最佳的打印品質表現、更飽合的色域、更廣泛的介質支持。利于色彩的穩定和遠程校樣。 惠普噴墨印刷機在世界市場的占有量和技術水平處于主導地位。在2003年惠普在全國13個城市組織的惠普彩色天地行數碼應用方案巡展活動將HP全系列數碼打樣方案、數碼短版印刷方案、數碼影像印刷方案、證卡印刷方案的宣傳推向極至。這些方案產品可以用在戶外廣告、個性化印刷、可變數據印刷、商用短版印刷、辦公印刷等領域，與辦公小膠印機、復印機、大幅絲網印刷機、有版和無版的數字印刷機共同開創數字化快速印刷的新紀元。 數字化打樣需要考量輸出設備的穩定性、色域表現范圍，通過色彩管理技術將數碼設備的色彩與最終印刷條件的色域相匹配，以求獲得更加穩定、持久的色彩表現。HP Designjet系列打印機獨特的閉環色彩管理功能使其色彩表現不會因環境溫、濕度的變化而發生改變，這個功能將成為數碼合約打樣系統的設備首選。 今后的數字化快速印刷市場將形成辦公印刷、商業短版印刷、大型廣告印刷、個性印刷四大印刷業板塊，服務于這四塊陣地的印刷設備主要由小型平版印刷機、數字印刷機、辦公噴墨打印機、專業噴墨打印機、噴繪機、激光打印機、復印機、絲網印刷機等，將呈現以下特點： 1．辦公印刷將以專業噴墨打印機、激光打印機、復印機、一體機為主，從發展上看，小型平版印刷機將逐漸退至輔助地位．主要用于偏向長版的印刷品印刷。 2．商業短版印刷品市場將呈增長趨勢，不斷增長的小批量印品，如樣本、書刊、廣告、票證、小報及等印刷品，其主力設備也將由是小型平版印刷機向數字化印刷機設備轉型。由于數字化設備的軟硬件水平不斷提高，其發展態勢將不可逆轉。 3．大型廣告印刷品過去一直是絲網印刷機的天下，現今的骨干設備將逐漸讓位于大幅面數字噴繪設備。傳統的絲網印刷成本低．制作周期短，仍然有較大的市場份額，廣告印刷市場將在較長的時期內處于膠著階段，但在不久的將來，數字噴繪設備的市場占有率將逐步呈擴大趨勢。 4．個性印刷品是一個嶄新的概念，它源自數字印刷機的出現，又是計算機技術的發展與延伸，并隨著這種設備的發展而快速發展。隨市場需求的不斷增加和人民生活水平的提高，這種設備代表印刷機未來發展方向，需求會快速增長。 5．數碼噴墨打樣機將代替膠印制版打樣、熱轉移打樣、激光打樣，從而占領印刷打樣市場已經成為定局。主要原因有以下幾點：一是噴墨印刷分辨率逐步提高，已接近膠印印刷的質量水平；二是噴墨打樣擺脫了人為因素，印刷可重復性強，印刷效果穩定；三是噴墨打樣工藝流程短，成本較低；四是噴墨打樣可以不用拼大版，編輯后可以直接出樣，縮短了編輯校樣的時間周期，打樣靈活、快速；五是數碼噴墨打樣設備占地面積小，資金投入少。 這兩年，在國內一些發達地區選擇數字化打樣已成為業內的共識。隨著數字化打樣系統被越來越多的最終用戶所認可，一方面擴展了數碼噴墨打印設備在市場的占有率，一方面由于工藝流程設計不合理與色彩管理水平的不到位，使很多用戶在選擇系統產品上舉棋不定，而把更多色彩方面的問題歸咎于數碼噴墨打樣設備上是不合理的，色彩管理是數字化打樣系統的關鍵技術。基于以上幾點，噴墨輸出設備的選型、工藝流程設計、安裝培訓及色彩管理的服務能力成為考量數字化打樣系統供應商的必要條件。 我們期待數字化快速印刷新紀元的到來，同時，也被數字化噴墨技術的長足進步所折服。在不久的將來，幅面更大、速度更快、品質更高，支持雙面打樣、抗紫外與防水UV墨的數字噴墨技術會滲透到更寬泛的印刷市場，為用戶提供更加快捷，成本更低的輸出設備。隨著市場需求的不斷擴大，噴墨印刷也會像春風一樣滲透到我們的數字化工作流程中來。
但隨著噴墨打印分辨率及速度的不斷提高，又形成幾個應用分支。
今后，印刷廠所提供打樣服務將是大幅面版式打樣和合約打樣，用來在印刷前檢查頁面上的圖文位置是否準確、色樣是否與相對應的印刷適性相匹配。印前制版服務商也將考慮合約打樣系統。
