6月5日上午，國(guó)土資源部召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，宣布我國(guó)海域天然氣水合物資源調(diào)查獲得重大突破。出席發(fā)布會(huì)的有中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局副局長(zhǎng)、總工程師張洪濤博士，航次首席科學(xué)家張海啟博士，國(guó)土資源部辦公廳副主任于孔讓主持會(huì)議。
5月1日凌晨，國(guó)土資源部中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局在我國(guó)南海北部成功鉆獲天然氣水合物實(shí)物樣品。此次采樣的成功，驗(yàn)證了我國(guó)有關(guān)基礎(chǔ)地質(zhì)工作的可靠性，證實(shí)了我國(guó)南海北部蘊(yùn)藏有豐富的天然氣水合物資源，也標(biāo)志著我國(guó)天然氣水合物調(diào)查研究水平一舉步入世界先進(jìn)行列。
天然氣水合物存在于海底或陸地凍土帶內(nèi)，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結(jié)晶形成的固態(tài)籠狀化合物。純凈的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點(diǎn)燃，因此，又被通俗、形象地稱為“可燃冰”。
1立方米的天然氣水合物可以釋放出164立方米的天然氣。據(jù)估算，世界上天然氣水合物所含的有機(jī)碳總量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。國(guó)際科學(xué)界預(yù)測(cè)，它是石油、天然氣之后最佳的替代能源，一些發(fā)達(dá)國(guó)家將利用該能源的時(shí)間表定在2015年。
采集天然氣水合物實(shí)物樣品是公認(rèn)的世界性難題。國(guó)土資源部從1999年開(kāi)始，啟動(dòng)天然氣水合物海上勘查，歷經(jīng)9年，累計(jì)投入經(jīng)費(fèi)5億元。本鉆探航次由中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局統(tǒng)一組織，廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局具體實(shí)施，委托輝固國(guó)際集團(tuán)公司Bavenit號(hào)鉆探船承擔(dān)。首次實(shí)施鉆探航次即獲成功。
天然氣水合物樣品在第一、第四個(gè)站位獲得。第一個(gè)站位獲取的樣品取自海底以下183-201米，水深1245米，水合物豐度約20%，含水合物沉積層厚度18米，氣體中甲烷含量99.7%。第四個(gè)站位取自海底以下191-225米，水深1230米，水合物豐度20%-43%，含水合物沉積層厚度達(dá)34米，氣體中甲烷含量99.8%。
據(jù)航次首席科學(xué)家張海啟博士介紹，獲取海底多段沉積物巖芯之后，在現(xiàn)場(chǎng)對(duì)巖芯進(jìn)行X-射線影像、紅外掃描等18項(xiàng)測(cè)試分析，確認(rèn)多個(gè)層段含有均勻分布狀和分散浸染狀天然氣水合物。迅速剖開(kāi)巖芯，因釋壓、升溫影響，樣品大部分迅速分解氣化，但在沉積物新鮮切面仍清晰可見(jiàn)細(xì)小斑點(diǎn)狀天然氣水合物的白色晶體。將保壓巖芯樣品放入水中，涌出大量氣泡。將釋放的氣體直接點(diǎn)燃，火苗旺盛。
國(guó)土資源部中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局從1999年開(kāi)始，組織實(shí)施高分辨率地震調(diào)查，繼發(fā)現(xiàn)顯示天然氣水合物的地震綜合異常信息之后，又系統(tǒng)部署了調(diào)查與評(píng)價(jià)工作，與國(guó)內(nèi)外科學(xué)家開(kāi)展了深入的合作研究，通過(guò)連續(xù)9年的艱苦探索，取得了天然氣水合物賦存的一系列地球物理、地球化學(xué)、地質(zhì)和生物等有利證據(jù)。初步預(yù)測(cè)，我國(guó)南海北部陸坡天然氣水合物遠(yuǎn)景資源量可達(dá)上百億噸油當(dāng)量。此航次之前，科學(xué)家反復(fù)研究，圈定出2個(gè)重要目標(biāo)區(qū)，確定了8個(gè)鉆探井位。
鉆探分兩個(gè)航次，共計(jì)56天，每個(gè)航次國(guó)內(nèi)有六位科學(xué)家參加工作。4月21日，鉆探船從深圳出發(fā)執(zhí)行第一航次鉆探，5月18日返回深圳，歷時(shí)28天，分別于5月1日、5月15日鉆獲天然氣水合物實(shí)物樣品。第二航次調(diào)查已于5月19日開(kāi)始，目前正在同一海域?qū)嵤┳鳂I(yè)。
我國(guó)在南海發(fā)現(xiàn)天然氣水合物的神狐海域，成為世界上第24個(gè)采到天然氣水合物實(shí)物樣品的地區(qū)，是第22個(gè)在海底采到天然氣水合物實(shí)物樣品的地區(qū)，是第12個(gè)通過(guò)鉆探工程在海底采到水合物實(shí)物樣品的地區(qū)。我國(guó)也因此成為繼美國(guó)、日本、印度之后第4個(gè)通過(guò)國(guó)家級(jí)研發(fā)計(jì)劃采到水合物實(shí)物樣品的國(guó)家，是在南海海域首次獲取天然氣水合物實(shí)物樣品的國(guó)家。
