13年前，美國農業種子巨頭孟山都公司獲得了轉基因大豆專利，然而據《自然》雜志在線新聞報道，歐洲專利局日前宣布廢除該項專利，因為該專利在技術上缺乏“新穎性”。
在5月3日于德國慕尼黑舉行的聽證會上，歐洲專利局廢除了這項轉基因大豆專利。歐洲專利局的發言人RainerOsterwalder說，這是最后的裁決，沒有上訴的可能。《自然》雜志的文章指出，毫無疑問，這項裁決將對其他轉基因技術專利造成影響。Osterwalder說：“判例法是一項重要的法律。”
但是，這項轉基因大豆專利的期限將于2008年結束。孟山都公司的發言人說：“我們認為這項裁決不會對孟山都的業務造成影響。”Osterwalder說，歐洲專利局不會在未來3～6個月的時間里發布詳細的書面裁決背景。
事實上，美國一家生物技術公司Agracetus早在1988年就提出了第一個大豆專利申請，申請書的標題是《粒子引導大豆植物系列的轉變》，這項技術被稱為“粒子槍”(或“基因槍”)，它將外源基因包覆在金粒子上，然后在真空中高速射入可再生的大豆組織中。這些組織被培育成繁殖能力成熟的植物，這種植物在其某個部分的基因組中將含有外源基因。
RicardaSteinbrecher是位于英國牛津的一家非營利科學監督機構的分子遺傳學家，他作為科學專家參加了慕尼黑聽證會。他說，早在20世紀80年代，幾個研究小組就開始研究這種技術，其中一個就是Agracetus公司的研究小組。而且，這項技術在1987年就應用于洋蔥中，說明其他人也在研究這種技術。
Osterwalder指出，轉基因技術的發展在當時不如現在這樣發達，在這些領域申請專利還是一個新聞，“在是否授予或駁回這類專利申請方面，現在有了更好的指導方針”，與過去相比，現在轉基因植物的專利申請被拒絕率更高了。
當轉基因大豆的專利獲得批準時，包括孟山都公司在內的許多大型農業綜合企業以及加拿大環保組織等都持反對態度。但是，當孟山都公司在1996年收購了Agracetus后，它放棄了反對立場，轉而成為這項專利的擁有者。
德國綠色和平組織的一位轉基因植物專家認為，這是一個非同尋常的判例，它將讓其他公司更少受到限制地使用轉基因技術。他說，綠色和平組織強烈反對一家公司擁有某種植物的基本控制權，“對我們來說，這項專利具有高度的象征性”。
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孟山都公司創立于1901年，總部位于美國密蘇里州圣路易斯市，現已成為擁有90多億美元資產、數萬名員工，集農藥、生物化工、醫藥、甜味劑和食品添加劑于一體的生物技術公司。
1994年，孟山都公司獲得轉基因大豆專利，該專利所指的技術能培育任何種類的轉基因大豆，但并沒有指出應導入何種特定基因，這項專利幫助孟山都公司成為轉基因大豆的霸主，公司擁有近90%的全球市場。反對者聲稱，這項專利實際讓孟山都公司控制了所有的轉基因大豆，從授予專利的1994年開始，他們與孟山都公司進行了不屈不撓的斗爭。
