美國的獨立研究機構---世界觀察研究所日前發布報告說，2005年全球的經濟指標都有所上升，但是這些經濟上的獲益卻掩蓋了潛在的危機，對能源的過渡消耗將最終成為人類發展的掣肘，各國必須盡快改變現有的經濟和消費模式，才能更長遠地享受進步所帶來的發展。
根據世界觀察研究所日前發布的《2006-2007年生命體征》的報告，在2005年，全球生產的鋼鐵和鋁比以往任何時候都多；汽車產量達到了創紀錄的4560萬輛；全球的總產值也達到了創紀錄的59.6萬億美元。與此同時，因特網用戶超過了10億；手機的銷售估計達到了8.16億部；肉類生產也創下了2.64億噸的紀錄。
但這些值得慶祝的新紀錄是繁榮的表現還是一種警示呢？世界觀察研究所的研究員、"生命體征"項目主任埃瑞克·阿薩杜里安在電話會議上表示，什么時候強勁的經濟增長不再是繁榮的表現，正是這份報告的核心議題。
他說："這其中很多經濟上的趨勢給人們帶來了好處，但是所有的趨勢都對環境造成重大的影響，很多趨勢也會直接對人們造成傷害。例如，車輛使用的增多能夠增加人們的流動性，但是它也會增加石油的使用量、當地空氣的污染和氣候變化。它也帶來都市交通負荷的增加以及郊區化的蔓延，而這種趨勢與肥胖率的增加、社區以及社會資本的削弱都是有聯系的。"
他指出，當人們把經濟以外的因素考慮進去的時候，經濟數據本身所顯示的畫面就沒有那么樂觀了。他舉例說，如果把外部性因素考慮進去的話，美國人均國民生產總值在1972年到2002年期間才增長了1%，而不是表面上的數字顯示出來的79%。
"生命體征"報告說，2005年在經濟指標方面創下紀錄的同時，也在其他方面留下了非常不同的紀錄。例如，去年大氣中的二氧化碳含量是有記錄以來最高的，2005年也是有記錄以來最暖和的一年；歷史上發生的10大颶風中，有三次發生在2005年；地球的生態系統正在受到越來越大的壓力，影響到它所提供的關鍵服務，包括淡水和食物以及對氣候和空氣質量的影響，這一系統的削弱也日益增加了干擾性的、而且可能難以逆轉的一些變化，例如區域性的氣候轉移、新疾病的出現以及海岸水域低氧氣"死亡區"的形成。
阿薩杜里安表示，很明顯，這些經濟發展趨勢與環境趨勢是聯系在一起的。他呼吁人們，特別是發達國家，改變現有的經濟和消費模式。
他特別指出，需要解決的一個關鍵問題就是全球對礦物燃料的依賴。目前世界上將近80%的能源來自石油、煤炭和天然氣。他說，即使人們在遏制其他不利趨勢方面取得很大的成果，但如果礦物燃料繼續處于經濟發展的核心，人們就不能獲得一個可持續的系統。
世界觀察研究所的所長克里斯托弗·弗萊文認為，過去兩年來，全球能源趨勢達到了一個可以與上個世紀70年代出現的石油價格大幅攀升時的情況相提并論的轉折點。他說，一個突出的趨勢和挑戰就是煤炭在全球使用的增加。統計顯示，2004年，煤炭使用量增加了6.3%；而2005年石油的使用只增加了1.3%。
不過，弗萊文也指出，在2005年，全球對可再生能源的使用的增長更加迅速。他說，這些發展在今后5年的時間里可能給世界能源市場帶來深遠的變化。但是他也表示，為了防止由于過度依賴礦物燃料而導致的生態和經濟上的危機，這個過渡的進程必須加快。
他說，令他感到鼓舞的是，越來越多的決策者開始意識到，現有的經濟體系在生態上是不可持續的。因此，開發一個基于可再生能源和高能源效率上的后石油經濟，將是在21世紀取得經濟成功的關鍵之一。
