“年輕人，到東方去，到中國去”，這句話近年來一直作為國外輪胎制造商尋求拓寬國際市場的箴言，充分概括了中國輪胎在世界輪胎工業的影響力。在上個月剛剛閉幕的美國阿克隆國際輪胎及橡機展(ITEC)期間，記者充分感覺到，中國已成為世界輪胎工業最亮麗的風景線，并正成為世界輪胎工業的中心。展會期間美國《橡膠與塑料新聞周刊》公布的全球輪胎75強排行榜，也印證了這一點.
“中國輪胎OK！”
今年的全球輪胎75強排行榜顯示，75強輪胎總銷售額比上年增長9%，達到約1010億美元，其中普利司通、米其林、固特異三巨頭占53%，十強占77%。中國輪胎企業進步明顯，共有21家企業(包括中國臺灣省)進入75強，其中中國大陸16家。盡管與去年相比減少2家，但16家企業的總銷售收入達到52.46億美元，比上年增長7.7%。CRAIN傳媒集團副總裁BOB先生在ITEC展會期間對記者說，介紹中國輪胎工業的現狀及發展已成為其屬下雜志的賣點，幾種雜志每期都要安排一定數量有關中國輪胎的報道。當期《橡膠與塑料新聞周刊》還特別將進入75強的中國企業列表，并刊出專文介紹中國輪胎工業情況。展覽會更是首次專門為中國開設展館，整個展覽中，中國展館都是參觀者最多的。許多參觀者都拿著全球輪胎75強排行榜到中國展館，豎起拇指說“中國輪胎OK！”
在美銷售一枝獨秀
美國輪胎市場蕭條，嚴重影響了其輪胎生產和進口。據美國橡膠制造商協會介紹，今年1～5月美國輪胎產量同比下降4.3%，為1.381億條，輪胎進口量由過去數年的持續兩位數增長，降至整體增幅僅為1.5%。大多數國家對美國的輪胎出口量都在下降，惟獨中國是個例外，同比增長15.4%。據美國商務部統計，今年1～5月中國對美國輕卡胎出口增長46.4%，達到230萬條；載重胎增長43.9%，達210萬條，成為美國最大的載重胎供應國；乘用胎增長2.8%，達到740萬條，超過日本成為繼加拿大之后的第二大供應國。從芝加哥到舊金山到鹽湖城，甚至到高原黃石公園，到處可以看到中國制造的輪胎。接受記者采訪的輪胎經銷商幾乎都說，中國輪胎好賣，賣中國輪胎最賺錢，尤其是載重胎。有幾個經銷商甚至還抱怨中國輪胎企業搞總經銷制，使他們很難拿到中國輪胎。
據了解，在美國暢銷的乘用胎主要是寬斷面輪胎，載重胎也有寬斷面的。因此，許多中國輪胎企業都順應市場需求開發寬斷面輪胎品種，估計在美國銷售寬斷面輪胎的中國企業至少有6家。中國輪胎企業都將美國市場作為必爭之地。但在美國銷售的中國輪胎中，卻很少看到中文品牌，品牌效應亟待提高。中國十大民族品牌能否利用自已品牌在中國的影響力，直接在美銷售中文品牌產品，值得輪胎企業思考。
輪胎投資的“熱土”
輪胎的投資在中國和美國之間正形成冰火兩重天。由于美國勞動力成本高、工廠設備老化、與聯合工會談判困難等原因，跨國輪胎公司正逐漸減少其在美國的投資或關閉工廠。如大陸關閉了北卡羅來納州Charlotte工廠，米其林關閉安大略湖Kitchner工廠并減少阿拉巴馬州Opelika廠產量和雇員，固特異計劃下年度減少1/3的私人貼牌，普利司通計劃關閉俄克拉荷馬州工廠。
2005年是外商進入中國最多的一年。領頭羊是在中國擁有4家輪胎廠的普利司通和有3家輪胎廠的正新/瑪吉斯國際；其后是各有2家工廠的米其林、韓泰和建大橡膠；庫珀和倍耐力各收購了1家中國輪胎企業，且股份均超過50%；錦湖在擴產南京錦湖的同時，啟動了天津錦湖及長春錦湖項目；橫濱在中國的第一家工廠也破土動工。最近美國GXP公司并購了河北輪胎廠。在世界輪胎前10名中，目前僅剩下大陸還未在中國設廠。然而該公司今年年初宣布，將投資3億歐元在中國建設輪胎廠，并在上海設立了亞太總部。在外來軍團中，韓泰的產能最大，在中國的2家工廠總年產能力為1990萬條。
初步統計，2005年世界新增乘用/輕卡胎10萬條及載重胎1萬條的日產能力，其中新增載重胎主要在中國。估計2005年中國輪胎投資達13億～15億美元(含外商投資)。佳通輪胎在中國擴產項目約3億美元，倍耐力在山東兗州項目約1.8億美元，普利司通在惠州的第4個輪胎廠及在無錫的技術中心投資在1億美元以上，庫珀在成山合資約8000萬美元，華南輪胎在廣州叢化新廠及老廠擴產項目約1億美元，昊華南方桂林公司斜交工程胎擴產及新上全鋼工程胎項目約6000萬美元等。中國正成為國際資本追逐的對象，輪胎投資的熱土，成為世界輪胎的中心。
目前，中國是極少數幾個還在新建輪胎廠的國家之一，同時中國新建工廠的效率遠比歐美那些使用舊設備工廠的效率要高。中國巨大的市場需求、低勞動力成本及價廉物美的裝備對世界輪胎投資形成很強的吸引力。因此，美國媒體認為，在不久的將來，中國輪胎產量將超過美國。
