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科學家在原子水平構建某種結構，過去一直需要隧道顯微鏡，它的探頭可以逐一粘連原子。法國科學家最近開發出一種新方法，利用一種具有類似“吸塵器”功能的分子，把原子吸附、運輸并放置在特定的位置。
法國國家科研中心最新發表的公報說，制造納米級結構或儀器等高難度的工作越來越需要特殊的工具，以把原子一個一個地在特定平面上“組裝”。自上世紀９０年代以來，隧道顯微鏡是唯一可以完成此類工作的工具，然而用這種工具一個個地組裝原子非常耗時。
為了研制更有效的工具，法國國家科研中心的科學家設計了一種有六個“爪子”的分子，可以收集并逐漸將金屬原子逐一粘連在特定平面上。具體操作方法是，當科學家用隧道顯微鏡探頭觸動分子時，分子六個“爪子”中總會有四個形成一個“抓斗”，抓住不少原子材料，隨后這些原子又被由６個碳原子形成的苯基環吸附在分子的中心，分子就儼然成了一個“吸塵器”。然后科學家利用隧道顯微鏡的探頭，刺激分子工具將原子運輸到特定的平面。到達目的地后，分子工具被剔除，原子就留在了特定平面。
科學家介紹，分子工具一次最多可以吸走和運輸５個原子，將它們送到目的地的誤差小于０．１納米。這一成果今后有望應用在原子級金屬導線的制造等領域。
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